Les acouphènes
Acouphènes : ces bruits qui parasitent notre oreille
Dix pour cent des Français souffrent d’acouphènes, ces bruits qu’une personne est seule à entendre. La gêne est variable et disparaît souvent spontanément. Le point avec le Dr Bertrand Geoffray, médecin ORL spécialiste de ces drôles de bruits.
> OuvrirQue sont les acouphènes ?
Plus fréquent après 60 ans
Même lorsque le silence le plus total l’entoure, Jean perçoit par moments des sifflements. D’autres fois c’est un ronronnement en bruit de fond qui l’accompagne toute la journée.
Comme lui, près de 4 millions de Français dont une majorité après soixante ans sont victimes d’acouphènes. 300 000 jugent qu’ils affectent durement leur qualité de vie.
Des bruits ordinaires et incessants
Ces bruits entendus en l’absence de source sonore externe peuvent être aigus ou graves et d’intensité variable. Bourdonnement, sifflement, musique… Ils reproduisent des bruits courants.
Dans 95 % des cas, ils sont entendus seulement par celui qui en souffre, les 5 % des cas restant concernent des bruits d’origine vasculaire ou musculaire.
> OuvrirUne origine mal connue
Si l’acouphène peut révéler une maladie de Ménière (maladie chronique de l’oreille interne) ou encore plus rarement une tumeur. Son origine est le plus souvent identifiée au niveau de l’oreille interne.
Selon une équipe de recherche du CNRS, un signal nerveux anormal fabriqué au niveau de l’oreille interne ou du nerf auditif serait interprété par les voies auditives centrales comme un bruit. Celui-ci pourrait passer inaperçu ou au contraire devenir très gênant selon la sensibilité propre à chacun.
Il semble aussi que la charge émotionnelle joue un rôle : plus on s’inquiète d’entendre ces drôles de bruits, plus ils risquent de persister.
> OuvrirQuand consulter ?
Les conseils du Dr Bertrand Geoffray, ORL au CHU de Nice :
"Les acouphènes sont souvent très bien tolérés car ils disparaissent dans les semaines ou le mois qui suit leur apparition. Mais lorsqu’ils persistent, la consultation s’avère nécessaire surtout après 60 ans. L’ORL recherchera une éventuelle anomalie par exemple l’association de ces acouphènes à une surdité. Il existe un grand nombre de solutions qui permettent de réduire la gêne voire de faire disparaître les acouphènes, seul un spécialiste pourra déterminer le traitement le mieux adapté à votre cas."
Soyez zen pour les chasser
Première piste à explorer : évitez de vous focaliser sur ces bruits de fond très désagréables mais bénins et détendez-vous ! Une bonne hygiène de vie vous aidera à retrouver le calme dans vos oreilles et votre esprit.
Évitez le stress inutile : les bourdonnements augmentent avec la fatigue et la nervosité.
Pratiquez un exercice physique régulier et préférez un fond musical de faible niveau sonore au silence absolu.
Attention aux excitants comme le café ou le tabac, ils aggraveraient les acouphènes.
> OuvrirApprendre à s'y habituer
S’habituer à ces drôles de bruit est un moyen de les faire disparaître. Cette thérapie consiste à habituer le cerveau à percevoir les acouphènes pour finir par ne plus en avoir conscience.
La consultation chez l’ORL est primordiale. Elle permet de comprendre ce qui se passe et de diminuer l’anxiété. Un soutien psychologique ou le recours à une thérapie cognitive et comportementale est aussi un recours efficace.
Dans 70 % des cas, ces thérapies réduisent la charge émotionnelle négative. Elles peuvent aussi être associées à un appareillage spécifique.
> OuvrirDes prothèses anti-acouphènes
Divers appareillages permettent de traiter les acouphènes :
La prothèse auditive permet de mieux entendre les sons provenant de l’extérieur. Elle masque l’acouphène et diminue le stress lié à une audition difficile.
Les générateurs de bruits créent un bruit de faible intensité en continu pour habituer le cerveau à entendre sans cesse un fond sonore sans en avoir conscience. Ils sont réservés aux personnes ayant une audition normale ou peu atteinte.
Enfin de nouveaux appareils permettent de combiner ou non les deux (aide à l’audition et production de bruits) selon les ambiances sonores dans lequel on se trouve. Ces appareils sont très bien tolérés et doivent être utilisés pendant plusieurs mois.
Article signé Aude AllaireCrédits photos: Mauro Fermariello/SPL/Phanie
